Twee derde van de Europese werknemers ervaart overmatige werkstress

Werknemers hebben steeds meer last van werkstress en hoge werkdruk. Mentale gezondheidsproblemen lijken op het eerste gezicht een trend, net als werken op afstand. Maar zo tijdelijk als trends meestal zijn, is dat niet het geval bij geestelijke gezondheidsproblemen.

Er vindt een normalisering plaats, of zoals Forbes het beschrijft een 'werkstress-epidemie'. Met een focus op stress op het werk zien we dat geestelijke gezondheidsproblemen vaak nauw samenhangen met een ongezonde werkomgeving. Om dit beter te begrijpen, ondervroeg Lepaya 1.322 Europese werknemers over hun stresstolerantie. Wat blijkt: werknemers in heel Europa ervaren ongezonde stressniveaus!

Dit artikel is een uitdieping van het persbericht dat verscheen op 15 juli 2021.

Meer dan de helft van de Europese werknemers ervaart stress op het werk.

Lepaya deed onderzoek naar stress op het werk onder 1.322 Europese werknemers. Wat blijkt er aan de hand te zijn? Maar liefst 66% van de ondervraagden ervaart werkgerelateerde stress.

Specifiek 'ongezonde' hoge stressniveaus. Hoge werkdruk, lange werkdagen, veranderingen binnen de organisatie of gebrek aan werkzekerheid zijn allemaal factoren die hierbij een rol kunnen spelen.

Met 66% heeft een grote meerderheid van de werknemers last van deze ongezonde stressniveaus. Dit laat duidelijk zien dat er inderdaad veel aan de hand is binnen hun organisaties, en ondanks het feit dat ze misschien wel het juiste beroep uitoefenen, zijn ze toch schuldig aan het lijden aan ongezonde stressniveaus. Terwijl slechts 34% aangeeft geen last te hebben van dergelijke hoge stressniveaus.

Als we ons richten op Europa, zien we dat de niveaus van werkstress ook aanzienlijk verschillen per land.

Terwijl meer dan de helft (56%) van de Nederlanders aangeeft te veel stress te ervaren, blijkt dat Nederlandse werknemers het beste af zijn.

67% van de Belgische werknemers ervaart een hoog stressniveau, terwijl 70% van de werknemers uit het Verenigd Koninkrijk hetzelfde ervaart. Duitse werknemers spekken de kroon met maar liefst 71% die zegt een ongezonde hoeveelheid stress te ervaren.

Volgens de cijfers werken de meest gestreste Duitse werknemers in de financiële, auto- en productie-industrie, de gezondheidszorg en het onderwijs.

In tegenstelling tot de sectoren die bij Duitse werknemers naar voren komen, werken de meest gestreste Nederlanders vooral in de horeca, de informatie- en communicatiesector en bij de overheid. Net als bij de Duitse werknemers blijken de gezondheidszorg en het onderwijs ook voor Nederlanders zeer stressvolle sectoren te zijn.

Onderwijs en gezondheidszorg blijken twee van de meest stressvolle sectoren te zijn. En dat is niet verwonderlijk! Vooral tijdens de pandemie zijn dit de twee sectoren die vaak prominent in het nieuws zijn geweest vanwege de toenemende werkdruk en een toename van burn-outs in deze sectoren.

Wie is verantwoordelijk voor de oplossing?

Bovenstaande cijfers laten zien dat werkstress inderdaad een acuut probleem is. Een aanzienlijk aantal Nederlandse werknemers ervaart stress, en tot 71% van de Duitse werknemers. Als we stress op het werk niet willen normaliseren en het aantal burn-outklachten niet willen laten toenemen, moet er actie worden ondernomen. Maar door wie?

44% van de werknemers vindt dat het oplossen of voorkomen van stress hun eigen verantwoordelijkheid is. 56% is het hier echter niet mee eens. Deze statistieken laten zien dat er wel degelijk sprake is van een gedeelde verantwoordelijkheid. Waarbij medewerkers zowel naar zichzelf als naar hun organisatie kijken.

Een klein deel van de Nederlandse werknemers ziet het als hun eigen verantwoordelijkheid om ongezonde stressniveaus, en misschien ook een ongezonde werkcultuur, op te lossen en te voorkomen. Terwijl 71% van de Nederlandse werknemers naar hun werkgever kijkt voor een oplossing.

België, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland zijn iets meer verdeeld. 53% van de Belgen zegt dat ze hun werkgever verantwoordelijk houden, en 51% van de Britse werknemers.

Hoewel veel Duitse werknemers stress ervaren, zien we dat de meningen over de verantwoordelijkheid verdeeld zijn. Bijna de helft van de werknemers in Duitsland ziet het voorkomen van werkstress als een verantwoordelijkheid van zowel henzelf als de organisatie.

Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk leggen de verantwoordelijkheid voor het oplossen van ongezonde stressniveaus echt bij hun werkgevers. Voor een groot deel ondersteunen Duitse werknemers dit gevoel ook, maar 51% van de ondervraagden beschouwt de verantwoordelijkheid nog steeds als hun eigen verantwoordelijkheid, ook al zien we dat vooral in Duitsland de stressniveaus erg hoog blijven.

Hulp bij stress

De verantwoordelijkheid bij de organisatie leggen, betekent niet noodzakelijk dat er ook daadwerkelijk hulp wordt geboden bij het tegengaan of voorkomen van stress.

Hoewel meer dan 71% van de Nederlanders het de verantwoordelijkheid van hun werkgever vindt om stress aan te pakken, zou 57% toch liever meer ondersteuning van hun werkgever op dit gebied zien.

Daarnaast vindt een krappe meerderheid, 52%, van de Nederlanders dat de werkgever te weinig aandacht besteedt aan oplossingen of preventie van werkstress.

Uit het onderzoek blijkt ook dat België (67%), het Verenigd Koninkrijk (65%) en Duitsland (57%) meer hulp zouden willen bij het bestrijden van werkstress.

Het is opmerkelijk dat een kleine meerderheid van de Duitse werknemers werkstress als hun eigen verantwoordelijkheid ziet, maar toch meer ondersteuning van de organisatie verwacht.

Vooral jonge professionals lijken hulp te willen bij het voorkomen van ongezonde stressniveaus en vinden ondersteuning hierbij misschien wat meer vanzelfsprekend.

Meer dan 60% van de 30- tot 39-jarigen verwacht dat hun organisatie hulp biedt bij te veel stress op het werk. Tot 59 jaar is de meerderheid van de Europese werknemers het hiermee eens. Een kleine minderheid van de 60-plussers verwacht wel hulp, terwijl ongeveer 50% geen hulp van de organisatie verwacht bij stress.

Over het algemeen geven Europese werknemers, met een meerderheid van 62%, aan dat ze graag ondersteuning zouden krijgen van hun organisatie. Dit is niet verwonderlijk, werkstress hangt immers nauw samen met een aantal factoren die binnen een organisatie spelen. Hoewel een werknemer de juiste vaardigheden kan ontwikkelen om met stress om te gaan, moeten ze wel de juiste hulpmiddelen krijgen.

We merken op dat 59% van de Europese werknemers zegt dat hun organisatie meer aandacht zou kunnen besteden aan het verminderen van ongezonde stressniveaus. Vooral de Belgen met 65% en de Duitsers met 61% willen dat hun organisatie meer actie onderneemt. Het lijkt erop dat veel organisaties op dit gebied niet voldoen aan de verwachtingen van hun werknemers.

Omgaan met stress

Stress, inclusief bepaalde werkdruk, is misschien niet onvermijdelijk. Met de juiste vaardigheden is het echter mogelijk om op een gezonde manier met stress om te gaan en in veel gevallen zelfs stress te voorkomen.

Maar liefst 71% van de Europese werknemers geeft aan dat ze hun vaardigheden in het omgaan met werkstress zouden willen ontwikkelen.

Belgische werknemers met 76%, Britse met 77% en Duitse met 70% denken dat ze nog veel te leren en te ontwikkelen hebben!

Nederlandse werknemers geven aan dat ze al verder zijn in de ontwikkeling van vaardigheden met betrekking tot werkstress, of vinden in ieder geval dat ze zich op dit gebied minder hoeven te ontwikkelen. 60% zou zich verder willen ontwikkelen.

Als we deze cijfers bekijken in relatie tot de relatief lagere percentages werkstress onder Nederlandse werknemers (in verhouding tot de andere drie onderzochte Europese landen), kunnen we stellen dat een aandachtige focus op omgaan met stress en het ontwikkelen van vaardigheden een positief effect heeft op het niveau van werkstress. Want met de laagste ervaring van stress, 56% vergeleken met 71% van de Duitse werknemers, hebben Nederlandse werknemers het gevoel dat ze al veel aandacht besteden aan stressmanagement.

We zien zeer positieve resultaten op dit gebied op alle leeftijden. Van 30 tot 60+, de ontwikkeling van vaardigheden is voor alle leeftijden.

Het is duidelijk dat werknemers meer dan open staan voor het ontwikkelen van vaardigheden die hen ten goede komen. Minder stress betekent gelukkiger zijn op het werk en natuurlijk gelukkiger thuis. Maar dit geldt niet alleen voor de werknemer zelf Want als een werknemer gelukkiger is, lijkt hij ook productiever en meer betrokken bij de organisatie, en als gevolg daarvan zal hij meer geneigd zijn om voor langere tijd te blijven.

De werkstress-epidemie versus de pandemie

Met een grote meerderheid van werknemers, van 56% Nederlanders tot 71% Duitsers, die aangeven een ongezonde hoeveelheid stress op het werk te ervaren, kunnen we spreken van een werkstress-epidemie.

Maar is deze epidemie ook gerelateerd aan de huidige pandemie? We vroegen werknemers of ze thuiswerken en in het bijzonder een terugkeer naar kantoor als een bron van stress ervaren.

We zien zeer positieve resultaten op dit gebied op alle leeftijden. Van 30 tot 60+, ontwikkeling is voor alle leeftijden.

Ongeveer 26% van de Europeanen zei dat ze tijdens de pandemie al terug op kantoor waren en maar liefst 40% van de Nederlanders werkt al op kantoor.

Behalve de Nederlandse werknemers kijken de rest van Europa, de Belgische, Britse en Duitse werknemers niet uit naar hun terugkeer naar kantoor. 42% van de Belgische werknemers denkt dat ze meer stress zullen ervaren bij terugkeer naar kantoor, net als 40% van de Duitsers.

Maar liefst 44% van de Britse werknemers zegt dat ze het meeste stress ervaren als ze weer naar kantoor moeten.

We zien dat Nederlandse werknemers zich er op dit moment niet veel zorgen over maken. 26% zegt dat fulltime naar kantoor gaan stress oplevert.

Hoewel 26% niet veel lijkt, geven werknemers hier aan dat ze extra stress zullen ervaren. Meer stress toevoegen aan reeds bestaande ongezonde niveaus van werkstress; een vorm van stress die gerelateerd is aan werken op kantoor.

Ongezonde stressniveaus op de werkplek

Met 66% van de Europese werknemers die ongezonde stressniveaus op het werk rapporteren, kunnen we gerust zeggen dat werkgerelateerde stress een prominente rol speelt op de werkplek.

Hoewel Nederlandse werknemers minder stress ervaren dan Duitse, zien we een zorgwekkend stressniveau in alle onderzochte Europese landen. Een meerderheid van de Europese werknemers ervaart ongezonde niveaus van stress op het werk.

Wat ook blijkt is dat werknemers, vooral Nederlanders, verwachten dat hun werkgever hulp biedt bij het tegengaan van stress. Een meerderheid van de werknemers legt de verantwoordelijkheid voor het voorkomen van werkstress bij de organisatie.

Toch geven veel mensen aan dat hun organisatie niet genoeg aandacht besteedt aan werkstress.

Sommige stress is nauw verbonden met werken op kantoor. Ongeveer 40% van de Belgische, Britse en Duitse werknemers denken allemaal dat ze meer stress zullen ervaren wanneer ze terugkeren naar kantoor. Terwijl 71% van de Duitse werknemers aangeeft al behoorlijk wat stress te ervaren! Nederlandse werknemers zijn wat gematigder in dit opzicht. Maar we zien wel dat veel Nederlanders al op kantoor werken en dat 56% op dit moment al stress ervaart.

Aan de positieve kant is ongeveer 71% van alle werknemers bereid om aan hun stressmanagementvaardigheden te werken en staat ervoor open om dit te doen.

"Het is mooi om die bereidheid onder werknemers te zien, maar juist werkgevers hebben veel mogelijkheden om duurzame inzetbaarheid te vergroten. Stress heeft meerdere oorzaken en het voorkomen van een hoge werkdruk is niet altijd de enige oplossing. Soms heeft het simpelweg te maken met de verwachtingen tussen werkgever en werknemer. Het is daarom belangrijk om de onderliggende oorzaken goed in kaart te brengen. Ga tot de kern van het probleem en richt je ook op stressverlagende tactieken en trainingen," zegt René Janssen, oprichter van Lepaya.

Want als we het hebben over de verantwoordelijkheid om werkstress te voorkomen, geven Europese werknemers aan dat ze het zien als een taak voor de organisatie om actie te ondernemen. Help vaardigheden te ontwikkelen en zorg voor de juiste hulpmiddelen.

Geestelijke gezondheid wordt steeds prominenter en maakt steeds meer deel uit van ons collectieve bewustzijn. Nu we ook zien dat werknemers veel stress ervaren, maar tegelijkertijd ook erg open staan voor een oplossing, blijkt dit een uitstekend moment voor organisaties om in te springen en een helpende hand te bieden.