Carrièreontwikkeling: Is de enige weg omhoog?

Loopbaanontwikkeling, het proces om vooruit te komen in je werkende leven, impliceerde van oudsher verticale groei naar functies op een hoger niveau. Je begon bijvoorbeeld als stagiair op de PR-afdeling van een bedrijf, werd vervolgens gepromoveerd tot assistent PR-manager en werd uiteindelijk directeur Communicatie. Hoewel er niets mis is met dit specifieke loopbaankader, erkennen veel organisaties tegenwoordig dat er tal van loopbaantrajecten zijn die werknemers kunnen volgen om hun professionele doelen te bereiken, wat resulteert in meer werktevredenheid en gelukkiger personeel. Is de carrièreladder verleden tijd?

‍

De bedrijfsladder beklimmen

Lange tijd geloofde men dat de ultieme manier om een succesvolle carrière op te bouwen was om langzaam maar gestaag omhoog te klimmen op de bedrijfsladder. Je koos een bedrijf, een vak of een beroep, begon onderaan de ladder en door af en toe hard te werken werd je gepromoveerd naar de volgende carrièrestap tot je directeur of VP werd. Hoe meer moeite en energie je erin stak, hoe sneller je de top zou bereiken en hoe meer macht, voordelen en geld je zou krijgen. Om nog maar te zwijgen van de status die bij die indrukwekkende functietitel hoorde: die zou tot galactische proporties stijgen. Iedereen zou je respecteren, want kijk eens naar die A-klasse auto, dat coole appartement in de stad en die fantastische designer garderobe. Je hebt het gemaakt!

Voor alle duidelijkheid: sommige mensen zijn heel tevreden met deze vorm van carrière maken en de voordelen die je krijgt als je de top hebt bereikt, kunnen geweldig zijn - om nog maar te zwijgen over je kansen op professionele groei. Anderen voelen zich echter niet voldaan als ze eenmaal de trap beklommen hebben en beginnen zichzelf vragen te stellen. "Waarom voel ik me de hele tijd overweldigd?" "Wil ik echt een manager zijn?" Of meer filosofisch: "vervult dit carrièrepad mijn persoonlijke doel? Voel ik me nog steeds op mijn gemak met de ethiek van dit bedrijf?" Als je op een gegeven moment besloot dat je geen accountmanager of bankier meer wilde zijn, maar liever 'iets met dieren wilde doen' of je passie wilde volgen om fotograaf te worden, dan werd dat nog niet zo lang geleden afgekeurd. Waarom? Omdat als je eenmaal op de carrièreladder staat, de algemene opinie zou zijn dat je omhoog moet duwen - niet van het pad afwijken, stilstaan, of erger nog: een stap terug doen. Gewoon blijven klimmen. Zelfs als je hoogtevrees hebt. Zelfs als het uitzicht je niet bevalt als je er eenmaal bent.

De tijden veranderen

Gelukkig zijn de tijden veranderd. De traditionele focus op 'groter, beter, hoger' is verschoven. Het adagium 'work hard, play hard ' is vervangen door de nu algemeen aanvaarde term 'work smarter, not harder'. Het impliceert dat carrière maken niet draait om het maken van lange dagen en het streven naar perfectie op een ongezonde manier, maar om het optimaliseren van de manier waarop je werkt om de beste resultaten te behalen. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat slimmer werken de productiviteit, creativiteit en motivatie verbetert en leidt tot meer werktevredenheid. Uiteindelijk zullen mensen beter presteren - en aan het eind van de dag kan dit leiden tot het volgende niveau in hun carrière omdat hun werkethiek wordt opgemerkt en gewaardeerd door hun managers. Bijvoorbeeld met een promotie, een loonsverhoging of met de mogelijkheid om hun leiderschapsvaardigheden of vakmanschap verder te ontwikkelen.

Op zich is dit inzicht niet nieuw. Succesvolle auteurs als Charles Dickens en Gabriel Garcia Marquez hadden een relatief kort maar efficiënt werkschema waarin ze vijf uur per dag of minder schreven - en kijk waar het hen gebracht heeft. Maar de laatste tijd lijkt de anti-workaholism beweging sneller te groeien. Toen werknemers steeds meer last kregen van werkgerelateerde stress en burn-out in het afgelopen decennium, jongere generaties hun intrede deden op de arbeidsmarkt en de ontwrichtende effecten van de pandemie begonnen door te dringen (waaronder vervaagde grenzen tussen werk en leven), realiseerden mensen zich dat er meer is in het leven dan de top bereiken, met alle potentiële druk die daarbij hoort. Hard werken, promotie maken en dan gelukkig worden? Niet zo veel. Een goede balans tussen werk en privé? Ja, graag.

Misschien vind je dit ook interessant: Stil stoppen, social media rage of teken des tijds?

De Carrièreladder vs de Touwzwaai

Nu onze kijk op wat het betekent om een succesvolle carrière te hebben verandert, zouden sommigen kunnen stellen dat de traditionele carrièreladder officieel kapot is. Veel jonge professionals zijn niet langer geïnteresseerd in het beklimmen van die treden alleen maar om het beklimmen. In plaats van zich te richten op een baan voor het leven, begrijpen ze dat het belangrijker is om voortdurend nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, zinvolle connecties op te bouwen op het werk en een gelukkig en gezond leven te leiden. Hun identiteit is niet gebaseerd op hun functietitel en status, maar op hoe goed hun baan past bij hun persoonlijke waarden en interesses. Ze zijn nog steeds bereid om hard te werken en actief op zoek te gaan naar groeimogelijkheden, maar niet noodzakelijk op een lineaire manier. Het goede nieuws? Vandaag de dag is het tekenen van je carrièrekaart veel leuker geworden, omdat het vol ontdekkingen en avontuur kan zitten. Net als een touwschommel kun je omhoog, omlaag, vooruit, achteruit en zijwaarts gaan - welke richting je ook kiest om je professionele doel te vinden. Je kunt een pauze nemen en tijd investeren in persoonlijke ontwikkeling, bijvoorbeeld door te reizen of een studie te beginnen om een nog betere expert in je vakgebied te worden. Je kunt ook een heel andere richting inslaan en een carrièreswitch maken naar een bedrijf, branche of functie waar je uitgedaagd wordt en kunt onderzoeken wat echt belangrijk voor je is in je werkende leven.  

Als je erin slaagt om touwschommels te ontdekken, bevind je je misschien op onbekend terrein. Dit kan ontmoedigend zijn, maar om eerlijk te zijn maakt het deel uit van een avontuur. Een avontuur dat je niet echt met een ladder kunt beleven, omdat een ladder aan de grond moet blijven.

GenWhy Netwerk op Medium

Misverstanden over succesvolle carrièreplanning

We hebben het geluk dat we in een tijd leven waarin je van route kunt veranderen als je niet gelukkig bent met waar je bent. Dit betekent niet dat je geen lineair carrièrepad in één vakgebied kunt volgen, en het betekent ook niet dat dit typisch is voor de jongere generaties. Dus om misverstanden te voorkomen:

• Er zijn inderdaad veel mensen die alle drie de volgende kenmerken hebben: ze werken hard, ze zijn succesvol EN ze zijn gelukkig. Ze zijn perfect tevreden met de sector of het bedrijf dat ze kozen toen ze nog junior waren. De sleutel is dat ze hun tijd niet verdoen met dingen doen die ze niet leuk vinden in een organisatie die niet bij hen past, maar ze voelen zich echt gemotiveerd, halen een doel uit hun werk en hebben vaak betekenisvolle relaties op het werk.
• Er is niets mis met een gezonde dosis ambitie. Het is zelfs een van de drijfveren van succesvol leiderschap. Maar ambitie gaat niet over geld of status, het gaat over het verschil willen maken en een diepgaande impact willen hebben. Succesvolle leiders van vandaag weten dat het er niet om gaat dat ze naar de top stijgen, maar dat ze hun mensen in staat moeten stellen om de beste versie van hun professionele zelf te worden.
• Het nastreven van een gezond evenwicht tussen werk en privéleven behoort niet uitsluitend tot de 'Gen-Z of millennial mindset'. Babyboomers staan erom bekend dat ze radicaal van carrière veranderen. Het verschil is dat dit vroeger een midlifecrisis werd genoemd. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een midlife doorbraak.

Conclusie

Iedereen heeft een ander en uniek pad te volgen. Zowel in hun leven als in hun carrière. Er is geen blauwdruk en er zijn geen ideale stappen die je kunt nemen, er is geen goede of foute weg. Dus in die zin is de vraag niet of de traditionele carrièreladder kapot is. Omdat sommige mensen zeer weloverwogen, goed geplande ideeën hebben over hogerop komen, is het lineaire pad nog steeds een manier om daar te komen - zolang het maar zorgvuldig en gezond gebeurt. Aan de andere kant is onze kijk op een succesvol carrièrepad veranderd: de manier waarop veel mensen en bedrijven naar loopbaanontwikkeling kijken is meer 'out of the box' geworden, met veel bewegingsmogelijkheden, vrijheid en ja - ook genoeg ruimte voor avontuur.

Carrièreontwikkeling bij werknemers draait allemaal om mensen die hun talenten ontdekken en hun vaardigheden ontwikkelen. Benieuwd wat onze Power Skill training voor jouw bedrijf kan betekenen? Bezoek lepaya.com of bekijk zeker onze demo.

Bereiken