Berufliches Fortkommen: Ist das der einzige Weg nach oben?

Der berufliche Aufstieg, der Prozess des Vorankommens im Berufsleben, bedeutete traditionell ein vertikales Wachstum zu höheren Positionen. So begann man beispielsweise als Trainee in der PR-Abteilung eines Unternehmens, wurde dann zum stellvertretenden PR-Manager befördert und schließlich zum Direktor für Kommunikation. Obwohl an diesem speziellen Karriererahmen nichts auszusetzen ist, erkennen viele Unternehmen heute an, dass es zahlreiche Karrierewege gibt, die Mitarbeiter beschreiten können, um ihre beruflichen Ziele zu erreichen, was zu einer höheren Arbeitszufriedenheit und einer zufriedeneren Belegschaft führt. Gehört die Karriereleiter der Vergangenheit an?

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Die Karriereleiter erklimmen

Lange Zeit glaubte man, der ultimative Weg zu einer erfolgreichen Karriere sei der langsame, aber stetige Aufstieg auf der Unternehmensleiter. Man suchte sich ein Unternehmen, einen Beruf oder eine Branche aus, begann am unteren Ende der Leiter und wurde durch harte Arbeit immer wieder auf die nächste Karrierestufe befördert, bis man es zum Direktor oder Vizepräsidenten schaffte. Je mehr Mühe und Energie man investierte, desto schneller kam man nach oben, und desto mehr Macht, Vorteile und Geld flossen einem zu. Ganz zu schweigen von dem Status, der mit dieser beeindruckenden Berufsbezeichnung einhergeht: Er würde galaktische Ausmaße annehmen. Jeder würde dich respektieren, denn sieh dir nur das A-Klasse-Auto, die coole Wohnung in der Stadt und die fabelhafte Designer-Garderobe an, oder? Du hast es geschafft!

Nur um das klarzustellen: Manche Menschen sind mit dieser Form des beruflichen Aufstiegs vollkommen zufrieden, und die Vorteile, die mit dem Aufstieg verbunden sind, können ganz erstaunlich sein - ganz zu schweigen von den Chancen auf berufliche Weiterentwicklung. Andere fühlen sich jedoch nicht erfüllt, sobald sie die Treppe erklommen haben, und beginnen, sich Fragen zu stellen. "Warum fühle ich mich ständig überfordert?" "Will ich wirklich eine Führungskraft sein?" Oder etwas philosophischer formuliert: "Erfüllt dieser Karriereweg meine persönliche Bestimmung? Fühle ich mich mit den ethischen Grundsätzen dieses Unternehmens noch wohl?" Wenn Sie irgendwann beschließen, dass Sie nicht mehr Kundenbetreuer oder Banker sein wollen, sondern lieber "etwas mit Tieren machen" oder Ihrer Leidenschaft folgen und Fotograf werden wollen, wäre das vor nicht allzu langer Zeit noch verpönt gewesen. Und warum? Weil man, wenn man erst einmal auf der Karriereleiter steht, allgemein der Meinung ist, dass man nach oben drängen muss - und nicht vom Weg abweichen, stehen bleiben oder schlimmer noch: einen Schritt zurückgehen darf. Einfach weiterklettern. Auch wenn Sie Höhenangst haben. Auch wenn Ihnen die Aussicht nicht gefällt, wenn Sie einmal oben sind.

Die Zeiten sie sind im Wandel

Zum Glück haben sich die Zeiten geändert. Der traditionelle Fokus auf "größer, besser, höher" hat sich verschoben. Das Sprichwort "work hard, play hard" wurde durch den heute allgemein akzeptierten Begriff "work smarter, not harder" ersetzt. Er besagt, dass es beim beruflichen Aufstieg nicht darum geht, auf ungesunde Weise Überstunden zu machen und nach Perfektion zu streben, sondern darum, die Arbeitsweise zu optimieren, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Unzählige Untersuchungen haben gezeigt, dass intelligenteres Arbeiten die Produktivität, Kreativität und Motivation verbessert und zu einer höheren Arbeitszufriedenheit führt. Letztendlich erbringen die Menschen bessere Leistungen - und das kann am Ende des Tages zum nächsten Karriereschritt führen, da ihre Arbeitsmoral von ihren Vorgesetzten wahrgenommen und gewürdigt wird. Zum Beispiel mit einer Beförderung, einer Gehaltserhöhung oder mit der Möglichkeit, ihre Führungsqualitäten oder ihr handwerkliches Geschick weiterzuentwickeln.

An sich ist diese Erkenntnis nicht neu. Erfolgreiche Autoren wie Charles Dickens und Gabriel Garcia Marquez hatten ein relativ kurzes, aber effizientes Arbeitspensum, bei dem sie fünf Stunden am Tag oder weniger schrieben - und siehe da, es hat ihnen geholfen. Aber in letzter Zeit scheint die Anti-Workaholismus-Bewegung schneller zu wachsen. Da die Arbeitnehmer zunehmend unter arbeitsbedingtem Stress und Burnout litten, jüngere Generationen ins Berufsleben eintraten und die dislozierenden Auswirkungen der Pandemie einsetzten (einschließlich der verschwimmenden Grenzen zwischen Arbeit und Leben), erkannten die Menschen, dass es im Leben mehr gibt als den Aufstieg an die Spitze und den damit verbundenen potenziellen Druck. Hart arbeiten, befördert werden und dann glücklich werden? Nicht so sehr. Eine gute Work-Life-Balance? Ja, bitte.

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Die Karriereleiter vs. die Seilschaukel

Da sich unsere Ansichten darüber, was es bedeutet, eine erfolgreiche Karriere zu haben, ändern, könnten einige behaupten, dass die traditionelle Karriereleiter offiziell kaputt ist. Viele junge Berufstätige sind nicht mehr daran interessiert, die Stufen nur um ihrer selbst willen zu erklimmen. Anstatt sich auf einen Job fürs Leben zu konzentrieren, verstehen sie, dass es wichtiger ist, ständig neue Fähigkeiten zu entwickeln, sinnvolle Beziehungen bei der Arbeit aufzubauen und ein glückliches und gesundes Leben zu führen. Ihre Identität basiert nicht auf ihrer Berufsbezeichnung und ihrem Status, sondern darauf, wie gut ihre Arbeit zu ihren persönlichen Werten und Interessen passt. Sie sind nach wie vor bereit, hart zu arbeiten und suchen aktiv nach Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln, aber nicht unbedingt auf lineare Art und Weise. Die gute Nachricht? Heutzutage macht es viel mehr Spaß, seine berufliche Laufbahn zu planen, denn sie kann voller Entdeckungen und Abenteuer sein. Wie bei einer Seilschaukel können Sie nach oben, unten, vorwärts, rückwärts und seitwärts schwingen - in welche Richtung auch immer Sie wollen, um Ihre berufliche Bestimmung zu finden. Sie können eine Pause einlegen und Zeit in Ihre persönliche Entwicklung investieren, indem Sie beispielsweise reisen oder ein Studium beginnen, um ein noch besserer Experte auf Ihrem Gebiet zu werden. Sie können sich auch auf ein ganz anderes Seil schwingen und in ein Unternehmen, eine Branche oder eine Funktion wechseln, die Ihnen die Möglichkeit gibt, sich neuen Herausforderungen zu stellen und herauszufinden, was Ihnen in Ihrem Arbeitsleben wirklich wichtig ist.  

Wenn Sie die Seilschaukeln entdecken, befinden Sie sich vielleicht sogar auf unbekanntem Terrain. Das mag entmutigend sein, aber um ehrlich zu sein, ist es Teil eines Abenteuers. Ein Abenteuer, das man mit einer Leiter nicht wirklich erleben kann, denn eine Leiter muss auf dem Boden bleiben.

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Missverständnisse über erfolgreiche Karriereplanung

Wir haben das Glück, in einer Zeit zu leben, in der man seinen Weg ändern kann, wenn man dort, wo man ist, nicht glücklich ist. Das bedeutet nicht, dass man nicht einen linearen Karriereweg in einem Bereich einschlagen kann, und es bedeutet auch nicht, dass dies eine typische Sache für die jüngeren Generationen ist. Um also keine Missverständnisse aufkommen zu lassen:

• Es gibt tatsächlich viele Menschen, die alle drei der folgenden Merkmale aufweisen: Sie arbeiten hart, sie sind erfolgreich UND sie sind glücklich. Sie sind vollkommen zufrieden mit der Branche oder dem Unternehmen, für das sie sich entschieden haben, als sie noch Junioren waren. Der Schlüssel ist, dass sie ihre Zeit nicht damit verschwenden, Dinge zu tun, die sie in einem Unternehmen, das nicht zu ihnen passt, nicht mögen, sondern dass sie sich wirklich motiviert fühlen, einen Sinn in ihrer Arbeit sehen und oft sinnvolle Beziehungen bei der Arbeit haben
• Gegen eine gesunde Portion Ehrgeiz ist nichts einzuwenden. Er ist sogar eine der Triebfedern für erfolgreiche Führung. Aber bei Ehrgeiz geht es nicht um Geld oder Status, sondern um den Wunsch, etwas zu bewirken und eine tiefgreifende Wirkung zu erzielen. Erfolgreiche Führungskräfte von heute wissen, dass es nicht darum geht, an die Spitze zu kommen, sondern darum, ihre Mitarbeiter zu befähigen, die beste Version ihres beruflichen Selbst zu werden.
• Das Streben nach einer gesunden Work-Life-Balance ist nicht ausschließlich Teil der "Gen-Z- oder Millennial-Mentalität". Auch Babyboomer sind dafür bekannt, dass sie ihre Karriere radikal ändern. Der Unterschied ist, dass man dies früher als Midlife-Crisis bezeichnete. Heute ist es ein Durchbruch in der Lebensmitte.

Schlussfolgerung

Jeder Mensch hat einen anderen und einzigartigen Weg zu gehen. Sowohl in seinem Leben als auch in seiner Karriere. Es gibt keine Blaupause und keine idealen Schritte, die man gehen kann, es gibt keinen richtigen oder falschen Weg. In diesem Sinne ist die Frage also nicht, ob die traditionelle Karriereleiter kaputt ist. Da manche Menschen sehr bewusste, gut geplante Vorstellungen von ihrem Aufstieg haben, ist der lineare Weg immer noch eine Möglichkeit, dorthin zu gelangen - solange er sorgfältig und gesund ist. Andererseits haben sich unsere Vorstellungen von einem erfolgreichen Karriereweg geändert: Die Art und Weise, wie viele Menschen und Unternehmen den beruflichen Aufstieg sehen, ist unkonventioneller geworden, mit vielen Möglichkeiten für Bewegung, Freiheit und - ja - auch genug Raum für Abenteuer.

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