Nieuw Lepaya-interview met onze geniale CTO: AHMED OMAR

Ahmed, kun je beginnen met ons iets over jezelf te vertellen?

Mijn naam is Ahmed Omar en ik kom uit Egypte, waar ik het grootste deel van mijn leven heb gewoond. Ik heb een diploma in biomedische technologie behaald aan de universiteit van Caïro. Tijdens mijn studententijd ontdekte ik mijn liefde voor programmeren en lesgeven. Mijn eerste professionele ervaring op dat gebied was een deeltijdbaan als docent van een programmeercursus. In die tijd was ik nog student.

Na mijn afstuderen heb ik een tijdje in Egypte gewerkt. In 2010 heb ik Egypte en mijn baan bij Ericsson verlaten om naar Rotterdam te verhuizen en te gaan werken voor een bedrijf genaamd Nimbuzz. Mijn vrouw en ik wonen eigenlijk nog steeds in Rotterdam. We zijn erg dol geworden op de stad, we vinden het echt leuk.

Na ongeveer drie jaar bij Nimbuzz ben ik eind 2012 in dienst getreden bij NGTI. Zes jaar lang heb ik gewerkt als senior ontwikkelaar, architect en teamleider, voordat ik in september 2016 werd benoemd tot CTO. Onlangs heb ik NGTI verlaten om de CTO van Lepaya te worden.

Hij werkte voor NGTI, een wereldwijde bedrijfsdivisie van Swisscom AG. Ik ben nu de CTO van Lepaya. Waarom een comfortabele positie in een groot bedrijf verlaten voor het onbekende terrein van een start-up?

In feite zit het antwoord al in uw vraag en heeft het te maken met comfort. Ik denk dat ik me gewoon te comfortabel voelde bij NGTI. Ook al voelt het in zekere zin goed om je op je gemak te voelen, ik denk dat je af en toe uit je comfortzone moet komen om te blijven leren. Om te blijven evolueren. Een start-up als Lepaya geeft me de mogelijkheid om mezelf uit te dagen en te verbeteren.

Je had het net over je reden om bij een start-up te gaan werken, maar zijn er aspecten van de bedrijfsomgeving die je mist?

Structuur. Ik bedoel, het is een soort tweesnijdend zwaard. Aan de ene kant helpt het structuur je om dingen stabiel en voorspelbaar te houden. Aan de andere kant kan te veel structuur de voortgang vertraagd en voorkomen dat individuen of zelfs de hele organisatie nieuwe dingen proberen. Ik mis dus wel een beetje structuur, maar niet te veel.

Je vertelde me over je liefde voor lesgeven. Was dat de reden waarom je naar de leer- en ontwikkelingsindustrie bent overgeschakeld?

Ja, ik denk dat het eerlijk is om te zeggen. Ik ben gepassioneerd door leren en ontwikkeling sinds ik aan de universiteit van Caïro zat, en misschien zelfs al daarvoor. Zoals gezegd was mijn eerste baan, het geven van les. Nadien, tijdens mijn professionele carrière en in elke functie die ik bekleedde, heb ik altijd geprobeerd om te dragen aan de leercultuur en deze te bevorderen.

De afgelopen jaren stond ik regelmatig voor de uitdaging om Learning & Development meetbaar en impactvol te maken. Daarom weet ik uit eerste hand dat er nog veel ruimte is voor verbetering. Het is een interessant gebied om te verkennen en ik hoop een impact te hebben op de carrière van veel mensen en mogelijk op hun leven. Dat is iets waar ik echt energie van krijg.

Van alle bedrijven die aan Learning & Development werken, hoe ben je bij Lepaya terechtgekomen?

Toen ik besloot dat het tijd was voor een verandering, begon ik de start-up community te verkennen. Lepaya trok meteen mijn aandacht. Hun missie, of zoals ik nu moet zeggen 'onze missie', om lastig, boeiend en meetbaar te leren, spreekt me goed aan. Ze waren op zoek naar een CTO — en ik besloot ze gewoon te pingen.

Het eerste dat me positief verbaasde, was hoe snel ze reageerden. We begonnen te praten en ik besefte al snel dat dit iets was waar ik deel van wilde uitmaken. Het was de mix van hun kijk op Learning & Development, het potentieel dat Lepaya volgens mij heeft als bedrijf en de energieke en snelle start-upsfeer die het voor mij gemakkelijk maakte om een beslissing te nemen.

Hij begon met Lepaya bij haar geniale CTO. Wat is je eerste indruk?

Het eerste wat ik dacht was: „Dit wordt leuk!” Lepaya heeft een geweldige mix van hard werken met een doel en plezier hebben terwijl je dat doet. En de mensen hier zijn geweldig. Iedereen is echt open. Ze doen er alles aan om elkaar te helpen en van elkaar te leren.

Wat is volgens jou je grootste uitdaging voor het komende jaar?

Ik denk dat de grootste uitdaging zou zijn om ons technische team uit te breiden (we nemen mensen aan!) om Lepaya naar een hoger niveau te tillen. We willen groeien, maar zonder onze kern uit het oog te verliezen en tegelijkertijd het plezier erin te houden.

Waar zie je Lepaya gedurende vijf jaar?

Meer dan vijf jaar wil ik dat Lepaya DE plek is voor impactvol leren op de werkvloer en daarbuiten. Ik zal het antwoord op de vraag „Wat kan ik doen om een betere professional te worden?” Om voor de hand te liggen: Lepaya.

Vragen, opmerkingen of suggesties voor onze geniale CTO? Visit lepaya.com, vul hieronder in, of stuur een e-mail naar info@lepaya.com. Interessant om deel uit te maken van het team van Ahmed? Meer informatie over vacatures op jobs.lepaya.com!